Tagblatt Online, 03. Juli 2008 08:04:23

Ohne Fürsprecher?

Der Thurgauer Ralph Näf darf nicht an den Olympischen Spielen in Peking teilnehmen

Noch steht nicht fest, ob Ralph Näf die Ersatzrolle für Olympia annimmt. (Bild: Bild: ky/Martin Platter)

Trotz WM-Silber und -Bronze selektioniert Swiss Olympic auf Antrag von Swiss Cycling den Thurgauer Ralph Näf nicht für die Olympischen Spiele. «Die Umstände geben mir zu denken», sagt Näf.

Urs Huwyler

Kurz vor seiner Abreise an die Marathon-WM in Italien wurde Ralph Näf von Swiss-Cycling-Teamchef Richard Steiner informiert, dass der U23-Weltmeister Nino Schurter neben den unbestrittenen Christoph Sauser und Florian Vogel für die Olympischen Spiele selektioniert sei. «Die Enttäuschung ist gross. Nino Schurter hat während der bisherigen Saison ausgezeichnete Leistungen gebracht – darüber gibt es nichts zu diskutieren, sondern zu gratulieren. Die Umstände, die zum Entscheid geführt haben, geben mir jedoch zu denken», sagte der Olympia-Sechste von Athen 2004.

Resultate sprechen für Schurter

Anfang Saison hiess es von offizieller Seite, Näf sei als WM-Zweiter gesetzt. Er müsse die Leistung nur noch bestätigen. Obwohl der im Frühling stets gesundheitlich beeinträchtigte Marathon-Weltmeister von 2006 – er leidet unter anderem unter extremem Heuschnupfen – mit Platz vier an der EM und Bronze an der WM die Limite erfüllte, muss er sich nun mit der Ersatzrolle abfinden. «Weil der Entscheid schwierig war, fand am Montag nochmals ein Meeting mit Swiss Cycling statt. Die Resultate sprachen für Nino Schurter, weil er die Weltcup-Direktbegegnungen für sich entschieden hatte», sagte Werner Augsburger, der in Peking Chef de Mission ist.

Dem Selektionsausschuss von Swiss Olympic soll die gesundheitliche Problematik bewusst gewesen sein. Auch, dass Näf jeweils in der zweiten Saisonhälfte an jedem Titelkampf überzeugt hat. Demnach wurden die Resultate des vergangenen Jahres, die aufsteigende Form – Näf wurde WM-Dritter – sowie die Erfahrung an Titelkämpfen kaum gewichtet. «Weil die Schweiz über vier Weltklassefahrer verfügt, entstand eine neue Situation. Diese galt es zu berücksichtigen», sagte Augsburger.

«Verknüpfungen kein Thema»

Teamchef Steiner sprach nie mit Näf, sondern kontaktierte ihn erst, als er ihm den negativen Entscheid mitteilte. Fünf Tage vor der Sitzung sagte Steiner, Näf sei noch jung und könne 2012 erneut dabei sein. Näf wurde am 10. Mai 28jährig. Schurter, dessen Privattrainer für Swiss Cycling als Projektleiter arbeitet, feierte drei Tage später den 22. Geburtstag… Augsburger widerspricht der Behauptung, dem Ostschweizer habe der Fürsprecher gefehlt. «In den Gesprächen mit Swiss Cycling waren die Verknüpfungen kein Thema. Wir haben nach den Rückfragen den Antrag von Swiss Cycling übernommen.» Darin steht: «Als einer der besten Techniker im Elitefeld wird er (Schurter, Red.) auf der OS-Strecke keine Probleme haben, sollte diese nass sein.» Im vorolympischen Testwettkampf hatte er wie Näf aufgegeben.

«Ähnliche Fähigkeiten»

Interessant sind die von Steiner unterzeichneten Bemerkungen zum Thurgauer: «Ansonsten hat Ralph Näf ähnliche Fähigkeiten wie Nino Schurter. Er kann sich sehr gut auf ein Ziel vorbereiten. Er ist nervenstark und ein guter Taktiker. Er ist auch ein sehr guter Techniker, jedoch nicht ganz so stark wie Nino.» Und: «Ralph ist unberechenbar. Hat er einen guten Tag, ist er fast zu allem fähig.» Der erfolgreiche «Alte» wird mit dem noch nie an einem Elite-Titelkampf gestarteten «Jungen» verglichen. Nicht umgekehrt.

Nationaltrainer Urs Graf sagte: «Kommt Ralph zum Einsatz, kann er Olympiasieger werden.» Der Coach hofft, dass Näf die Ersatzrolle annimmt. Gleich tönt es bei Augsburger. Steiner/Graf müssen mit dem Thurgauer nun ein Gespräch über das weitere Vorgehen führen. «Ich überlege mir, ebenfalls daran teilnehmen», sagte der Delegationschef «Ich habe das Richard Steiner bereits gesagt.»