Neue Zürcher Zeitung, 10. Februar 2012 07:22:32

Letzter Test im kalten Osten

Schweizer Eishockey-Nationalteam nimmt in Minsk am Belarus-Cup teil

Die Schweizer Eishockey-Nationalmannschaft schliesst ihre Testspiel-Tour durch Europa an diesem Wochenende mit einem Besuch im bitterkalten Minsk ab und löst damit ein altes Versprechen gegenüber dem weissrussischen Verband ein.

(si)/ zz. Am Vierländerturnier treffen die Schweizer am Freitag auf die Slowakei. Zweiter Gegner ist am Samstag entweder Gastgeber Weissrussland oder Deutschland.

Das gegenwärtige Team von Coach Sean Simpson umfasst 23 Spieler, getestet hat er mittlerweile schon 38. Sie sollen die Basis für die Weltmeisterschaft Anfang Mai in Helsinki bilden. Der Coach erwartet auch noch Verstärkung aus Nordamerika.

Er hat im Anschluss an die Junioren-WM vor gut einem Monat sämtliche in Übersee engagierten Schweizer besucht und dabei von allen grundsätzliche Bereitschaft zu einer Saisonverlängerung im hohen Norden erhalten. Mit Ausnahme der Nashville Predators mit Roman Josi belegt momentan kein Team mit Schweizern einen Play-off-Platz. Die Chancen, dass sich das noch ändert, stehen nicht allzu gut.

Simpson ist ob der Situation erfreut: «Es ist neu für uns, so viele Spieler in Nordamerika zu haben. Die WM könnte eine interessante Angelegenheit werden.» Erfahrungsgemäss sind Prognosen im Februar mit Vorbehalt zu geniessen. Dass der Nationalcoach im achten Zusammenzug trotz der unattraktiven Destination erstmals keine Absage erhalten hat, ist ein positives Zeichen.