Tagblatt Online, 28. Juli 2008 20:11:08

Für USA-Touristen beginnt die Reise im Internet

Neuerung für die innere Sicherheit: Reiseerlaubnis per Internet. (Bild: Bild: Keystone)

Für eine Reise in die USA müssen Bürger aus der Schweiz und anderen Visa-freien Staaten ab Januar im Internet zahlreiche Fragen zu ihrer Person beantworten. Der Fragebogen ist ab Freitag online abrufbar.

Washington/Brüssel. Mit der Internet-Reiseerlaubnis (Electronic System for Travel Authorization - ESTA) will das US-Ministerium für innere Sicherheit potenzielle Terroristen vor der Einreise in die USA abfangen. Dies teilten US-Beamte in Brüssel mit.

Wer eine USA-Reise plant, kann schon ab dem 1. August per Internet eine elektronische Reiseerlaubnis beantragen. Pflicht sind die Angaben ab dem 12. Januar für alle Reisen per Flugzeug oder Schiff.

Drei Tage vor Abreise
USA-Reisende aus der Schweiz und 26 weiteren Ländern von Australien, über Italien bis Deutschland müssen das elektronische Formular mindestens drei Tage vor der Abreise ausfüllen. Die Einreiseerlaubnis ist dann zwei Jahre lang gültig.

Der Fragenkatalog gleicht dem, der derzeit in Flugzeugen ausgefüllt werden muss. "Haben Sie eine ansteckende Krankheit?" heisst es darin etwa. Auskunft verlangen die US-Behörden auch über eine Mitgliedschaft in Terrorgruppen, eine Nazivergangenheit oder eine frühere Spionagetätigkeit.

Vorläufig gebührenfrei
Vorläufig ist die Einreiseerlaubnis kostenlos. Künftig könnten nach Angaben einer US-Beamtin aber Gebühren anfallen. In der EU ist die elektronische Reiseerlaubnis umstritten. Kritiker vermuten dahinter die Wiedereinführung von Visa durch die Hintertür.

Seitens der Schweiz hatte der damalige Bundesrat Christoph Blocher bereits nach einer USA-Reise vergangenen Sommer erklärt, man werde gegen die Neuerung nicht viel unternehmen können. (sda)